Tierras raras: Aclara busca “aprobación en el corto plazo” para su trabado proyecto en Penco

La iniciativa impulsada por la empresa Aclara en la región del Biobío busca instalar una planta de extracción del mineral desde arcillas y producción del concentrado de tierras raras. Cuenta con una inversión que asciende a US$ 130 millones, con la posibilidad de ampliarse en etapas futuras. Actualmente, se encuentran elaborando la segunda adenda de respuestas.

Qué observar. Hace unos días, el medio Reuters reveló que la minera Aclara Resources —filial de la canadiense Hochschild Mining—, planea invertir cerca de US$ 1.300 millones en minas de tierras raras en Brasil, Chile y proyectos de procesamiento en Estados Unidos.

• En Chile, Aclara cuenta con el proyecto Módulo Penco en la región del Biobío, donde la inversión sería entre US$ 150 millones y US$ 170 millones.
• Desde la compañía, señalaron que actualmente avanzan con confianza en el proceso de evaluación ambiental, cumpliendo los plazos definidos por la autoridad.
• Están preparando la segunda adenda de respuestas, con el objetivo “de lograr la aprobación en el corto plazo”.
• La empresa tiene hasta el 30 de diciembre de 2025 para presentar sus respuestas al ICSARA (Informe Consolidado de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones) entregado en mayo por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).
• Ahí se consolidaron las observaciones formuladas por más de 15 organismos con competencia ambiental respecto a la adenda del proyecto.
• En el ICASARA existen cuestionamientos de entidades estatales como el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), la Corporación Nacional Forestal (Conaf), la Municipalidad de Penco y la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA).
• Además, según distintas fuentes ha existido una oposición de grupos ambientalistas y comunidades locales.

Estados Unidos y Brasil. La inversión de US$ 1.300 millones está orientada también a dos proyectos en Estados Unidos: una planta de aleaciones metálicas de tierras raras y otra para la separación de estas, según declaró al citado medio el vicepresidente ejecutivo de la compañía, José Augusto Palma.

• Además está impulsando en ese país alianzas e inversiones tecnológicas para robustecer la cadena global de magnetos permanentes destinados a la electromovilidad y la energía eólica.
• En Brasil, cuentan con la iniciativa Carina, la que tendría una inversión de unos US$ 600 millones.
• Palma detalló que tanto el proyecto brasileño como el chileno tienen como objetivo completar la fase de viabilidad a mediados de 2026.
• Desde la firma señalaron que Chile, Brasil y Estados Unidos forman parte de una misma visión, “liderar el desarrollo de minerales críticos para la transición energética”.
• Pese a que el proyecto en Brasil es mayor al de Chile en cuanto a inversión, fuentes ligadas a la compañía apuntaron que la estrategia de la firma en el país no ha cambiado y se mantiene según lo planificado.

Única iniciativa. La iniciativa impulsada por Aclara busca instalar una planta de extracción del mineral desde arcillas y producción del concentrado de tierras raras.

• El proyecto cuenta con una inversión de US$ 130 millones propone una producción anual estimada de 1.700 toneladas de concentrado de tierras raras, lo que sería equivalente a construir 1.000.000 de autos eléctricos al año.
• En conversación con Ex-Ante, la firma detalló que el monto de inversión tiene la posibilidad de ampliarse en etapas futuras.
• Es actualmente el único proyecto de este tipo en evaluación ambiental en Chile, lo que lo convierte en un caso emblemático para el futuro del sector.
• La empresa detalló que en términos de empleo local, el proyecto trabaja colaborativamente con más de 250 emprendedores de Penco. De aprobarse, estiman que el proyecto generará cerca de 2.200 empleos directos e indirectos.