EE.UU. al borde de retirar Visa Waiver a chilenos por prolongar ilegalmente su estadía

A la ofensiva de personalidades del Partido Republicano de Estados Unidos por cancelar la Visa Waiver para Chile por el “turismo delictual”, se suma otro factor que el gobierno teme deje al país fuera del programa al que accedió en 2014. Se trata de la sobreestadía de los chilenos que ingresaron con Visa Waiver, que desde el año fiscal 2021 muestra cifras en torno al 3%. EEUU tiene como criterio que el 97% salga del país en 90 días.

Por qué importa. La sobrestadía de chilenos en Estados Unidos es el factor que en el gobierno temen que, en definitiva, deje al país fuera de la Visa Waiver, en medio del endurecimiento de las medidas contra la inmigración ilegal impulsada por la segunda administración del presidente Donald Trump.

• Se trata de un índice medido anualmente por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos y que muestra que desde el año fiscal 2021 —que va desde el 1 de octubre al 30 de septiembre— cerca de un 3% de los chilenos que viaja a ese país ha abusado del programa Visa Waiver, a través de la sobre permanencia.
• El programa Visa Waiver —al que Chile accedió en 2014— permite entrar a ese país sin mayores papeleos, por un plazo máximo de 90 días, con fines turísticos.
• La sobrestadía está conectada con el denominado “turismo delictual”, ya que las fiscalías locales han establecido que las docenas de chilenos detenidos en los últimos años por robos a casas de barrios acomodados, de distintas ciudades y estados, han permanecido en el país por más de 90 días.

Las cifras de sobrestadía. En 2014, cuando Chile ingresó al programa Visa Waiver durante el gobierno del expresidente de Barack Obama, 241.828 viajeros nacionales debieron abandonar Estados Unidos en un plazo máximo de 90 días. Incumplieron este tiempo de permanencia 3.908 personas, arrojando un porcentaje de sobreestadía de 1,62%.

• Este porcentaje experimentó un salto en el año fiscal 2021 —cuando en Chile todavía regían las restricciones por la pandemia. En ese período se alcanzó el máximo porcentaje de sobre permanencia a la fecha: un 3,94%.
• En 2021 la administración del expresidente Joe Biden presionó al gobierno del expresidente Sebastián Piñera con cancelar la Visa Waiver, pero no por la sobrestadía de chilenos ni por el “turismo delictual”, sino para que dejara sin efecto la adjudicación a una empresa china de los nuevos pasaportes nacionales. La Moneda accedió.
• El año fiscal 2023, un total de 466.799 chilenos debían abandonar Estados Unidos en 90 días, pero se quedaron más tiempo del permitido 12.233 personas, es decir, un 2,62%.
• El reporte del año fiscal 2024 sigue sin publicarse, pero altas fuentes de gobierno dicen extraoficialmente que el incumplimiento de Chile bordearía actualmente el 2,9%, lo que la administración Trump podría usar como argumento para sacar a Chile del programa, temen en el gobierno.

La ofensiva por el “turismo delictual”. Este mes, siete chilenos fueron acusados por la fiscalía de Nueva Jersey de conspirar para robar casas, sustrayendo joyas, relojes y carteras avaluadas en unos $101 millones.

• Se trató de los robos más cuantiosos presuntamente perpetrados por delincuentes nacionales en Estados Unidos, desde que Chile entró al programa Visa Waiver.
• El caso se sumó a otros de alto impacto, como el hallazgo en diciembre, en Chile, de un reloj Rolex robado en 2023 al actor Keanu Reeves en Los Ángeles.
• Estos casos ocurrieron en medio de la ofensiva de autoridades del partido republicano de Estados Unidos para sacar a Chile del programa.
• La ofensiva es liderada por el alguacil Michael Bouchard del condado de Oakland, quien ha destacado el rol de connacionales en el “turismo delictual”.
• “Necesitamos detener el VWP —siglas en inglés del Programa Visa Waiver— por el que ha pasado el 100% de las pandillas chilenas que hemos arrestado y acusado en el condado de Oakland”, dijo en diciembre al canal Fox 2 Detroit.
• Bouchard ya había planteado este tema en mayo de 2024, cuando pidió congelar el programa, dado que había un centenar de bandas chilenas dedicadas al “turismo delictual” en ocho estados.
• La ofensiva de Bouchard, militante histórico del partido republicano, ocurrió tras el triunfo de Trump, quien fue electo tras una campaña enfocada en rechazar la inmigración ilegal.

Las cifras de deportados. El informe 2024 del servicio de inmigración de Estados Unidos detalló los migrantes chilenos expulsados en los últimos años. El récord fue en el año fiscal 2022, con 553 casos.

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